Ελεγκτικό Συνέδριο (ΕΕ)

Όργανο της ΕΕ με αρμοδιότητα την επαλήθευση της νομιμότητας και της κανονικής κατάστασης των εσόδων και των δαπανών της ΕΕ, καθώς και την εξασφάλιση της χρηστής δημοσιονομικής διαχείρισης του ευρωπαϊκού προϋπολογισμού. Το Ε.Σ. ιδρύθηκε το 1977, με την αναθεώρηση των δημοσιονομικών διατάξεων των συνθηκών, και κατέστη αυτόνομο θεσμικό όργανο όταν άρχισε να ισχύει η συνθήκη για την Ευρωπαϊκή Ένωση,το 1993. Οι εξουσίες ελέγχου και έρευνας του Ε.Σ. διευρύνθηκαν το 1999, με τη συνθήκη του Άμστερνταμ, με σκοπό την αποτελεσματικότερη καταπολέμηση της απάτης εις βάρος του κοινοτικού προϋπολογισμού. Το Ε.Σ. εδρεύει στο Λουξεμβούργο και αποτελείται από 15 μέλη (ένα από κάθε κράτος), που διορίζονται για εξαετή, ανανεώσιμη θητεία ομόφωνα από το Συμβούλιο, κατόπιν διαβούλευσης με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Το σώμα εκλέγει πρόεδρο με τριετή θητεία. Τα μέλη επιλέγονται μεταξύ προσωπικοτήτων με εμπειρία στον εξωτερικό έλεγχο των οικονομικών και οφείλουν να είναι ανεξάρτητα και να έχουν πλήρη και αποκλειστική απασχόληση στο σώμα. Στο Ε.Σ. απασχολούνται περίπου 550 ειδικευμένα άτομα, από τα οποία περίπου 250 είναι ελεγκτές. Βασικό καθήκον του είναι να επικουρεί τις αρχές που είναι αρμόδιες για τον προϋπολογισμό (Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και Ευρωπαϊκό Συμβούλιο), υποβάλλοντας κάθε χρόνο τις παρατηρήσεις του, με την Ετήσια έκθεση για την εκτέλεση του προϋπολογισμού του προηγούμενου έτους. Οι παρατηρήσεις αυτές καθορίζουν σε σημαντικό βαθμό την απόφαση του Κοινοβουλίου σχετικά με την απαλλαγή της Επιτροπής για την εκτέλεση του προϋπολογισμού. Επιπλέον, το Ε.Σ. επισημαίνει στην Επιτροπή και στα κράτη-μέλη τα προς επίλυση προβλήματα. Οι εκθέσεις αυτές προκύπτουν από έρευνες που γίνονται βάσει εγγράφων και, αν χρειάζεται, επιτόπου, σε οποιονδήποτε οργανισμό διαχειρίζεται έσοδα ή δαπάνες για λογαριασμό της Κοινότητας. Τέλος, το Ε.Σ. καλείται να γνωμοδοτήσει κατά την έκδοση των δημοσιονομικών κανονισμών. Επειδή δεν διαθέτει δικαιοδοτικές εξουσίες, όταν οι ελεγκτές ανακαλύπτουν απάτες ή παρατυπίες, διαβιβάζουν τις πληροφορίες στα αρμόδια κοινοτικά όργανα προκειμένου να κινηθεί η κατάλληλη διαδικασία. Το Ε.Σ. προβαίνει σε ελέγχους στις έδρες των άλλων οργάνων, στα κράτη-μέλη της ΕΕ και σε όλες τις τρίτες χώρες στις οποίες χορηγείται κοινοτική ενίσχυση. Οι ελεγκτές ελέγχουν τα παραστατικά των χρηματοοικονομικών συναλλαγών ή επισκέπτονται επιτόπου τους άμεσους διαχειριστές και δικαιούχους των κοινοτικών πόρων. Οι αποστολές ελέγχου στα κράτη-μέλη γίνονται σε συνεργασία με τις εθνικές ελεγκτικές αρχές ή τις αρμόδιες εθνικές υπηρεσίες.